Pour de nombreux Camerounais, le mot « sardinard » est devenu familier.
L’origine du mot sardinard intrigue de nombreux Camerounais et membres de la diaspora.
Sur Facebook, WhatsApp, YouTube ou dans les débats de la diaspora, il est utilisé quotidiennement pour désigner les partisans du régime de Paul Biya ou du RDPC. Souvent employé comme une moquerie ou une critique, le terme semble aujourd’hui aller de soi.
Pourtant, peu de personnes connaissent réellement l’histoire qui se cache derrière ce mot.
Car avant d’être une étiquette politique, la sardine était d’abord un produit populaire profondément ancré dans le quotidien de nombreuses familles camerounaises.
Quand la boîte de sardines était un petit luxe
Durant plusieurs décennies, une boîte de sardines représentait bien davantage qu’une simple conserve.
À une époque où les moyens de transport étaient limités et où de nombreuses zones rurales restaient éloignées des grands centres urbains, les voyageurs qui revenaient de la ville rapportaient souvent quelques produits recherchés par leurs proches.
Parmi eux figuraient le pain et les sardines.
La sardine présentait plusieurs avantages :
- elle était peu coûteuse ;
- elle se conservait longtemps ;
- elle pouvait être consommée immédiatement ;
- son huile permettait de manger facilement avec du pain.
Pour de nombreuses familles modestes, elle constituait un repas simple mais apprécié.
Dans certains foyers, l’arrivée d’une boîte de sardines rapportée de la ville était presque vécue comme un petit événement.
La politique découvre la puissance du symbole
Les partis politiques ont rapidement compris l’importance des gestes concrets dans la mobilisation des populations.
Lors des campagnes électorales, des meetings ou de certains rassemblements, il devenait courant de distribuer nourriture, boissons ou petits cadeaux aux participants.
Ces pratiques ne sont pas propres au Cameroun et existent dans de nombreux pays.
Mais au Cameroun, elles ont progressivement été associées au parti au pouvoir, le RDPC, qui disposait de moyens de mobilisation plus importants que ses adversaires.
La sardine, déjà très présente dans l’imaginaire populaire, s’est alors imposée comme le symbole le plus visible de cette politique de distribution.
De la sardine au « sardinard »
À partir des années 2010, dans un contexte de contestation politique croissante, plusieurs militants et acteurs de la société civile commencent à utiliser le terme « sardinard ».
Le mot repose sur une idée simple :
si certains citoyens participent aux rassemblements essentiellement pour les avantages matériels reçus, alors ils soutiennent le pouvoir non par conviction, mais par intérêt immédiat.
La boîte de sardines devient ainsi une métaphore.
Le « sardinard » n’est plus seulement celui qui mange des sardines.
Il devient celui qui est accusé de vendre son soutien politique contre quelques avantages matériels.
Un mot devenu une arme politique
Avec l’explosion des réseaux sociaux, le terme va rapidement dépasser son sens initial.
Peu à peu, il cesse de désigner uniquement les personnes participant aux meetings.
Il devient une étiquette politique utilisée pour qualifier tous ceux qui soutiennent, défendent ou justifient le régime en place.
Comme souvent dans les conflits politiques, le mot se transforme alors en arme rhétorique.
Pour les opposants, il permet de discréditer les partisans du pouvoir.
Pour les intéressés, il constitue une caricature injuste qui réduit leurs convictions à une simple recherche d’avantages matériels.
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Une histoire qui raconte plus que de la politique
Ce qui rend le terme « sardinard » intéressant, c’est qu’il révèle plusieurs réalités du Cameroun contemporain.
Il parle :
- des difficultés économiques ;
- de la pauvreté qui rend les avantages matériels attractifs ;
- des méthodes de mobilisation politique ;
- de la méfiance entre les différents camps ;
- de la polarisation croissante du débat public.
Derrière une simple boîte de sardines se cache finalement une réflexion plus large sur la relation entre pouvoir, pauvreté et engagement politique.
Un mot qui a dépassé le Cameroun
Aujourd’hui, le terme « sardinard » est utilisé bien au-delà du territoire camerounais.
Il circule quotidiennement au sein de la diaspora, notamment en France, en Belgique, en Suisse ou en Allemagne.
Il est devenu l’un des symboles les plus connus de la fracture politique camerounaise, au point d’être souvent associé à son opposé : le « tontinard ».
Mais cela est une autre histoire.
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FAQ : Origine du mot sardinard
Que signifie le mot sardinard ?
Le mot sardinard est un terme politique utilisé au Cameroun pour désigner les partisans réels ou supposés du pouvoir. Il est souvent employé par les opposants pour qualifier ceux qui soutiennent le régime par intérêt matériel plutôt que par conviction politique.
Pourquoi appelle-t-on certains militants des sardinards ?
Le terme trouve son origine dans la symbolique de la boîte de sardines, devenue au fil du temps l’image des avantages matériels distribués lors de certains rassemblements politiques.
Le mot sardinard est-il une insulte ?
À l’origine, il s’agit d’un surnom politique. Cependant, dans les débats actuels, le terme est généralement utilisé de manière péjorative et peut être perçu comme une insulte par les personnes visées.
Qui a popularisé le mot sardinard ?
Le terme a été popularisé dans les années 2010 par plusieurs figures de la contestation politique camerounaise, notamment le journaliste et militant Paul Chouta.
Quelle est la différence entre un sardinard et un tontinard ?
Le sardinard est généralement associé aux partisans du pouvoir tandis que le tontinard désigne les militants ou sympathisants de l’opposition, en particulier ceux du MRC. Les deux termes sont devenus les symboles de la polarisation politique camerounaise.
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